Wat is palliatieve sedatie
Soms is het overlijden van een dierbare plotseling en soms gaat er een lange lijdensweg aan vooraf. Is er sprake van ondraaglijk en uitzichtloos lijden dan is euthanasie wellicht een optie. Een wat minder bekende mogelijkheid is palliatieve sedatie. Wij leggen uit wat dit precies inhoudt, aan welke voorwaarden moet worden voldaan om hiervoor in aanmerking te komen en wat het verschil is met euthanasie.
Wat is palliatieve sedatie?
Een andere term die hiervoor gebruikt wordt, is terminale sedatie. De arts dient een patiënt die in zijn laatste levensfase zit, medicijnen toe die het bewustzijn verlagen. De patiënt valt hierdoor in een diepe slaap of wordt er soezerig van. Het doel van deze vorm van sedatie is om de klachten die de patiënt heeft te verlichten en het lijden draaglijker te maken. Vaak is deze vorm van sedatie permanent, maar het kan ook tijdelijk worden ingezet. Om terminale sedatie te mogen toepassen moet de arts ervan overtuigd zijn dat de patiënt binnen twee weken een natuurlijke dood zal sterven én moeten er geen andere mogelijkheden meer zijn om het lijden te verlichten.
Wanneer ben je terminaal?
De laatste levensfase wordt aangeduid met de term terminaal, maar wanneer gaat de laatste levensfase precies in? Als de inschatting van je behandelend artsen is dat je binnen drie maanden komt te overlijden wordt dit gezien als de terminale fase. Behandelingen om je beter te maken of je leven te verlengen zijn niet meer mogelijk. Of de bijwerkingen van de behandeling wegen niet op tegen de voordelen die je van een behandeling zou hebben. Iedereen gaat anders om met deze levensfase. Voor jezelf en voor je naasten is het een periode van afscheid nemen. Als je dat nog niet hebt gedaan is dit ook het moment om aan te geven wat je afscheidsideeën en wensen zijn met betrekking tot je begrafenis of crematie.
Wat gebeurt er met je lichaam bij palliatieve sedatie?
Als je veel pijn hebt, erg benauwd bent of bang en onrustig zal de arts er alles aan doen om je klachten te verminderen. Soms lukt dit niet. Palliatieve sedatie is dan een mogelijkheid om je lijden te verlichten. Met een prik of via een infuus krijg je een slaapmiddel toegediend. Vaak wordt hier Dormicum voor gebruikt. Het zorgt ervoor dat je in slaap valt of slaperig wordt en ook verlicht het je angst en spierspanning. De dosering Dormicum wordt beaald door de arts waarbij deze ondermeer rekening houdt met je leeftijd, gewicht, het gebruik van andere medicijnen en de mate waarin je bewustzijn verlaagd moet worden.
Hoe lang overlijden na palliatieve sedatie?
Het is niet te voorspellen hoelang het duurt voordat je overlijdt nadat palliatieve sedatie is toegepast. Terminale sedatie wordt pas toegepast als het de verwachting is dat je binnen een paar dagen tot maximaal twee weken zal komen te overlijden. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer de helft van de mensen na de start van de terminale sedatie binnen een dag overlijdt. De andere helft van de mensen overlijdt binnen een week na het toepassen van de sedatie.
Wat is het verschil tussen euthanasie en palliatieve sedatie?
Euthanasie en palliatieve sedatie worden nog weleens door elkaar gehaald. Toch zijn er wel degelijk verschillen. Beide worden toegepast in de laatste fase van het leven en zijn erop gericht het lijden te verlichten. Bij euthanasie wordt het leven actief beëindigd. Bij terminale sedatie wordt het bewustzijn verlaagd, maar wordt het leven niet actief beëindigd. Deze vorm van sedatie moet je dan ook niet zien als passieve euthanasie. Passieve euthanasie draait om handelingen die de patiënt zouden kunnen redden als ze zouden worden toegepast, denk bijvoorbeeld aan het toedienen van zuurstof.
Afscheid nemen
Voor de persoon die gesedeerd wordt, is dit vaak een opluchting. Voor de naasten geeft het een dubbel gevoel. De dood komt een stap dichterbij, maar ook aan het lijden gaat een eind komen. Afscheid nemen van elkaar kan je het beste doen voor de start van de sedatie. Het is mogelijk om slechts een lichte sedatie te krijgen waarbij de patiënt bij aanraking weer wakker wordt. Ook is sedatie alleen voor de nacht mogelijk. Het is niet te voorspellen hoe iemand reageert op de sedatie en de dood kan sneller komen dan je denkt. Maak gebruik van de tijd die je hebt en spreek de laatste dingen die je nog wilde zeggen naar elkaar uit.